Il y a dix ans, sortait la première version de ce livre, sous le titre Rap, Hip-Hop. Trente années en 150 albums, de Kurtis Blow à Odd Future. En ces temps reculés où l’on téléchargeait encore la musique sur nos baladeurs mp3, la critique rap devait encore prouver sa légitimité et un livre entièrement centré sur ce style de musique chez un éditeur comme Le Mot et le reste n’était pas encore une évidence. Au départ, Sylvain Bertot voulait écrire un livre sur sa marotte, le rap dit « indépendant » du tournant des années 2000, une scène qu’il suivit de près et contribua à cartographier pendant des années avec des sites comme Hip-Hop Section, puis Fake For Real. Ce livre finira par voir le jour en 2014 (on en parlait à l’époque avec son auteur dans un long entretien), mais l’éditeur préfère dans un premier temps lui confier la rédaction d’un ouvrage plus large et consensuel sur le rap en général.

En cela, Rap, Hip-Hop remplissait sa mission à merveille. Tout d’abord avec son long texte introductif comme une courte histoire du hip-hop allant de 1973, avec le début des block parties, à l’aube des années 2010. Puis avec sa sélection d’albums indispensables, le coeur du livre, qui poursuit la formule célèbre de l’éditeur, à savoir un album chroniqué sur deux pages et suivi de quelques conseils d’albums à écouter pour approfondir le sujet. Sylvain Bertot est un vieux routier de la chronique d’album, il en a écrit des centaines, voir des milliers, sur ses divers sites et blogs, et cela se sent. Ses chroniques, courtes et sans gras, vont à l’essentiel, sont toujours très efficaces et fleurent bon l’érudition.

La porte était enfin ouverte et les ouvrages sur le rap se sont depuis succédé chez cet éditeur, non sans un certain succès.

Entre temps, le livre est devenu un classique dans nos contrées et 10 années se sont écoulées. Une décennie de mutations pour la musique hip-hop où on a vu l’emergence de nouvelles scènes ou le retour de plus anciennes. Une mise à jour du livre présenté par l’éditeur comme la "bible du rap" semblait indispensable.

Si beaucoup de modifications ont été effectuées entre la première version et cette mise à jour, avec une intro remaniée, des ajouts et changements dans toutes les décennies, le gros de l’ouvrage se trouve avec cette selection d’albums des années 2010. On retrouve donc évidemment l’explosion de la trap d’Atlanta avec les figures incontournables que sont Future, Gucci Mane, Waka Flocka Flame, Migos et Young Thug.

Les années 2010 ont aussi été l’avènement de la démocratisation du rap à grande échelle. Impossible d’éviter les têtes d’affiches du rap mainstream qui ont participé à le rapprocher de la pop music et du grand public, comme Drake, Nicki Minaj ou encore Kendrick Lamar. Les enfants de la trap music, comme la drill de Chicago est également à l’honneur avec Chief Keef et Lil Durk, ou celle de New York avec Pop Smoke. Bref, à peu près toutes les scènes locales des USA sont conviées à la fête, la Louisiane (Kevin Gates), la Floride (Kodak Black, Denzel Curry), le Michigan (Payroll Giovanni), le DMV, ainsi que les nouvelles scènes californiennes (YG, 03 Greedo, A-Wax) et new-yorkaises (The Underachievers).

Mais l’auteur n’hésite pas à emprunter les chemins de traverses, et on sait que le rap en prit beaucoup ces dix dernières années. Ainsi le retour du boom bap de gangster n’est pas en reste avec Roc Marciano et l’équipe de Griselda, les hurluberlus du cloud rap et du Soundcloud rap sont là aussi avec Lil Ugly Mane, Lil Peep ou XXXTentacion. L’inclassable Lil B the basedgod est également de partie. Et si le focus est clairement accés sur le rap américain, on retrouvera également des écarts vers les scènes étrangères, notamment canadiennes, britanniques et françaises.

Chacun regrettera toujours un manque ici ou là. Ici on ne se remettra jamais vraiment de l’absence d’artistes pour nous incontournables dans cette décennie si riche et complexe, comme Bones ou SpaceGhostPurrp. On se consolera en relisant un autre bouquin de Bertot, le bien nommé Mixtapes qui plonge un peu plus en détail dans les méandres des sous-scènes des années 2010.

Rap, Hip-Hop. 40 années en 200 albums est un ouvrage encore une fois indispensable pour le spécialiste ou le néophyte. En espérant se retrouver dans 10 ans pour la prochaine itération.

Liste des tracks

1. Waka Flocka Flame - Hard in da Paint
2. Future - Magic
3. Denzel Curry - ULT
4. 2 Chainz - Spend It
5. Kodak Black - Tunnel Vision
6. Skepta - It ain’t Safe
7. Chief Keef - I don’t Like
8. YG - My Nigga
9. NBA YoungBoy - 38 Baby
10. Kno - They Told Me
11. Meek Mill - Real Niggas Come First
12. Shy Glizzy - Waiting on my Time
13. 03 Greedo - Never Bend
14. Kendrick Lamar - DNA
15. Kevin Gates - Paper Chasers
16. Young Thug - Check
17. 67 - In Skengs We Trust
18. XXXTentacion - Moonlight
19. Freddi Gibbs & Madlib - Thuggin
20. Payroll Giovanni - Big Face Roley
21. Freeway & Jake One - Money
22. Lil Durk - Times
23. Roc Marciano - Thugs Prayer