Afterlife Recordz est un label né au milieu des années 1990 autour du groupe Chillin Villain Empire et cristallisé autour d’une poignée d’habitués des open mics du Good Life Cafe (puis Project Blowed) à Los Angeles. C’est une collection invraisemblable de MCs techniques - parmi les plus talentueux de la vague rap indépendant, sans conteste - avec un lourd penchant pour le flow supersonique, le chop ou le double time.

Mais c’est également un collectif avec le cul entre deux chaises, qui joue à fond la carte westcoast et gangsta dans son esthétique et ses lyrics. Cependant, cet aspect est mis en lumière d’une part par le Good Life Cafe (plutôt branché rap conscient et lifestyle new age) ; d’autre part par le défunt site curbserver.com, vitrine du label qui a permis à celui-ci de se trouver - un peu paradoxalement - un public de backpackers propre sur lui en Europe au début de l’émergence d’Internet.

Afterlife c’était aussi : des sorties CD-Rs ultra DIY aux tracklists fluctuantes, des clips façon dessin animé du ghetto en flash ; une floppée de "tubes" underground dont le posse cut Is Hip Hop Dead ?, les prods inimitables de CVE avec leur grosse influence g-funk ou encore le label sur lesquels Busdriver et Of Mexican Descent (le groupe de 2Mex) ont sorti leurs premiers disques.

Enfin, un label dont l’héritage et la reconnaissance auraient pu, auraient du, être bien plus importants vu le potentiel de son roster ; mais qui est toujours resté cantonné à un public d’avertis, peut-être à cause de son côté trop DIY justement.

En attendant voici Closed Caskets, une petite introduction musicale au label.

[M.A.J.] On peut désormais se procurer le mix de 54 minutes en CD (série limitée) sur Bandcamp et Bigcartel.

Liste des titres :

1. CVE - CV INTRO
2. ELLAY KHULE - ILLUMINUM
3. HIP HOP KCLAN - BARS UP
4. RIFLEMAN - SUMMA THIS AND SUMMA THAT # 05
5. CVE - HARD IN THE PAINT
6. EASTSIDE BADSTADS & NGA FSH - IZ HIP HOP DEAD ?
7. ELLAY KHULE - STRUGGLE MUSIC
8. DNAE BEATS F/ ELLAY KHULE - MASTER FLOWS
9. PTERRADACTO - PRIMAL RAGE # 13
10. RIFLEMAN F/ MISTER CR - CHOPPERS ANONYMOUS
11. CVE - FOREVER CVE
12. OMID F/ ELLAY KHULE - SUNNY SIDE UP
13. CALI-RAG - ACAP SKIT
14. CVE F/ PTERRADACTO & RIFLEMAN - STAY ON PHAT
15. CVE - REACH TO THE MIC
16. GUERRILLAH SPIT - GUERRILLAH SPIT
17. PTERRADACTO - PRIMAL RAGE # 17
18. RIDDLORE F/ 2MEX & BUSDRIVER - YOU KNOW WE RUN THIS SHIT
19. NGA FSH - DUBS
20. RIDDLORE & DEBMASTER F/ AMEWU - WE LOVE IT
21. NGA FSH F/ DA TWINS - WHERE DA REAL HEADS AT ?!
22. BUSDRIVER - OVERSHADOW
23. HIP HOP KCLAN - MASSIVE MELTDOWN
24. BUSDRIVER F/ ABSTRACT RUDE - GET ON THE BUS
25. CYPHA 7 - NIGHT LIFE
26. RIDDLORE F/ BUSDRIVER - SIN CYCLE
27. JIZZM F/ RIDDLORE - HI STYLE TAKEOVER
28. ELLAY KHULE - KNUCKLE SANDWICH
29. ELLAY KHULE - TELECOMMUNICATIONS
30. OF MEXICAN DESCENT F/ SNIZAKE - MEDICATION
31. RIDDLORE - I SMELL SMOKE
32. CVE - NOT LIKE THOSE
33. RIDDLORE F/ LATRENDA, MICOLE, NGA FSH & TRAY LOC - CAN U LOVE A VILLAIN