“If it was the ’70s, I’d be a punk artist. I was just born into hip-hop."
Yung Lean

Cheveux teints, mitaines rayées, ceintures cloutées et tee-shirt façon Donnie Darko, voici les clichés qui représentent parfaitement l’âge d’or de l’emo. Pourtant, la naissance de ce mouvement remonte bien avant l’ère des Millenial loosers. Milieu des années 1980, en réponse à la violence montante du Punk-Hardcore à Washington, des groupes tels que Rites of Spring ou Dag Nasty décident d’adopter une approche beaucoup plus mélodieuse, avec un traitement des textes mélancolique et porté sur les sentiments de chacun. De là naquit l’emo - pour « emotional-hardcore » - sous-genre de la vague Post-Hardcore et petit fils dépressif de la scène Punk américaine.

A partir des années 1990, surfant sur le succès des groupes de Grunge et de Punk-Rock comme Nirvana, The Offspring ou encore Green Day, le mouvement connaît un regain de succès grâce à un traitement plus « grand public », très loin des caves moites et des chambres mansardées des groupes précédents. C’est à l’aube des années 2000 que la popularité de l’emo touche à son paroxysme. Avec Jimmy Eat World et My Chemical Romance, le genre trouve ses fers de lance et truste les B.O de la plupart des teens-movies de l’époque.

Fin des années 2000, l’emo s’essouffle à force de se subdiviser. Ces enfants légitimes que sont le screamo et le metalcore tentent tant bien que mal d’en faire perdurer l’esprit en poussant au maximum ses codes idéologiques et, malheureusement, vestimentaires. Piercing au labret, cheveux lisses plaqués sur le visage, pantalons slims et paires de converse, les nouveaux emos s’inspirent davantage du metal pour repousser les limites de leurs gènes hardcore. Certains basculeront vers le Deathcore, digne héritier de la lignée, d’autres dans la dubstep (dont Sonny Moore, chanteur de From First To Last et débutant dans la musique électro sous le nom de Skrillex) pendant que les puristes tenteront de le maintenir en vie en renouant avec une approche old school et underground plus proche de ses racines.

L’emo perdure ensuite de manière confidentielle, émaillé par sa tentaculaire descendance et terrassé par la montée en force de la musique électronique et surtout d’un courant rap alternatif qui deviendra, au fil du temps, la référence en matière de catharsis lyricistique, autour d’artistes comme Bones ou Lil Ugly Mane par exemple.

Récemment encore, plusieurs jeunes rappeurs ont revendiqué l’emo en tant qu’influence majeure (Lil Peep et ses collègues de la Gothboiclique, Ghostemane ou $uicideboy$) en utilisant des samples issus de groupes tels que Hawthorne Heights, Underoath, Brand New ou encore Confide. Wicca Phase Springs Eternal est un des personnages clefs de cette rencontre entre rap et emo. Le co-fondateur de la GBC était un des créateurs du groupe de rock emo Tigers Jaw avant de rejoindre la scène rap underground. Mariant les dents en or et les riffs emocore, et accompagné de textes portés sur la mélancolie et l’autodestruction comme s’ils provenaient du journal intime d’un ado dépressif, cet emo-rap est taillé pour une génération perdue dans l’abondance d’informations matraquées par les médias du monde adulte, préférant se tapir derrière son écran plutôt que d’affronter la réalité en face, nourrie aux fantasmes du mythe du garçon populaire et de la cheerleader s’embrassant dans un 4x4 sur fond de Yellowcard.

Des artistes comme Xxxtentacion, Yung Lean ou Black Kray n’hésitent pas sortir des projets estampillés emo, mêlant culture trap à des sonorités pop punk larmoyantes, et participent par la même occasion à rafraîchir deux vagues usées jusqu’à la moelle, comme pour nous rappeler que même si son style musical est aujourd’hui désuet, l’état d’esprit du punk est toujours là, prêt à faire crier à l’injustice l’ado mal dans sa peau qui sommeille en nous. Young flex o’ 1000

Sélection

Quand les rappeurs US s’aventurent dans les méandres du rock dépressif, ils en remontent quelques samples bien sentis :

Yung $hy – Call the cops (sur le sample Killswitch Engage – My Curse )

Lil Peep – Cry baby (sur le sample Brand New – The No Seatbelt Song )

Bones – Skeletonman (sur le sample IseeStars – Ten Thousand Feet In The Air )

Xxxtentacion ft. Killstation – Snow (sur le sample Nine Inch Nails – 13 Ghosts II )

Jayyeah (Cold Hart) – Black my eyes (sur le sample Hawthorne Heights – Ohio is for Lovers )

Drew the Architect ft. Misogi – Blùrr (sur le sample Real Friends – Giving Up On You )

Cold Hart - Cool Hat (sur le sample Emily – From First To Last )

Lil Peep – Sex [last nite] (sur le sample Underoath – When The Sun Sleeps )